Fondata nel 1953, SOCOPA (Société Coopérative Agricole de Production Animale) è uno dei pilastri storici dell’industria agroalimentare francese. Specializzata nella lavorazione e commercializzazione di carne bovina e suina, la società ha saputo evolversi da realtà cooperativa ad azienda leader di mercato, grazie ad un profondo legame col territorio e con gli allevatori locali. La svolta strategica decisiva avviene nel 2009, anno in cui il Gruppo Bigard, gigante transalpino della carne guidato dall’omonima famiglia, acquista la maggioranza delle azioni di SOCOPA (il sistema cooperativo di allevatori rimane azionista di minoranza). Questa sinergia dà vita ad un network industriale senza precedenti in Europa. Pur integrandosi nelle dinamiche globali del Gruppo Bigard, SOCOPA mantiene intatta la propria identità di marca e la sua capillarità sul territorio francese, potendo contare su numerosi siti di produzione strategici, tra cui lo storico stabilimento di Cherré. Il core business di SOCOPA si fonda su due pilastri imprescindibili: qualità tracciabile e innovazione di prodotto. L’azienda è un punto di riferimento sia per la GDO sia per la ristorazione collettiva e i macellai tradizionali. Il brand si distingue per l’impegno nella valorizzazione della carne “100% francese”, garantendo una filiera cortissima che tutela il benessere animale e la sostenibilità ambientale. Negli ultimi anni, per rispondere alle nuove tendenze di consumo, la società ha investito massicciamente nell’innovazione: dai prodotti pronti all’uso (come gli hamburger freschi e i preparati marinati per il barbecue) fino alle gamme biologiche e a denominazione protetta (DOP/IGP). Oggi, sotto l’egida del Gruppo Bigard, SOCOPA non è solo sinonimo di eccellenza gastronomica, ma anche un vero e proprio motore economico fondamentale per l’agricoltura francese, capace di coniugare la tradizione culinaria con i più rigidi standard industriali di sicurezza alimentare. Per cogliere le ultime novità di prodotto e comprendere a fondo la visione di questa realtà, abbiamo intervistato Laura Marchese, di COFOS FOODS, agente SOCOPA/Gruppo Bigard per Italia nei canali RHD-Food Service e PAI (Ingredienti per l’Industria Alimentare), Rémi Berthomier, direttore commerciale per i canali RHD (Ristorazione Fuori Casa) e PAI di SOCOPA/Gruppo Bigard, e Véronique Blaudet, che da oltre trent’anni lavora in SOCOPA/Gruppo Bigard e oggi ricopre il ruolo di direttrice commerciale export.
Da un mondo di precisione millimetrica alla cultura del gusto, la mia scoperta del mercato bovino in Italia con SOCOPA/Gruppo Bigard
(Laura Marchese)
«Ho cambiato radicalmente il settore in cui lavoravo, dopo decenni di carriera professionale trascorsi nel comparto dei nastri adesivi tecnici per l’industria. Sono nata e cresciuta professionalmente in fabbrica e vedevo le applicazioni dei miei prodotti nei segmenti merceologici più disparati: dall’elettronica all’illuminazione, passando per l’arredamento, l’edilizia e la grafica. Mi muovevo quotidianamente tra specifiche tecniche di resistenza al millimetro quadrato, tagli di precisione, lavorazioni su commessa e ambiti chimici. Poi è arrivata la svolta, inaspettata e piacevole, nel settore delle carni bovine in Italia. L’impatto iniziale è stato dettato da una grande curiosità. Ogni persona, in quanto consumatore, valuta, acquista e si nutre di prodotti alimentari; tuttavia, entrando professionalmente in questo canale, si scopre un mondo a parte. È un settore fatto di aspetti altamente tecnici e, allo stesso tempo, di persone gioiose e appassionate, inserite in un mercato che si fonde indissolubilmente con culture, tradizioni gastronomiche e abitudini diverse e affascinanti come quelle italiane. Ho riscontrato molta coesione e passione nelle persone coinvolte in questo interscambio, dove l’obiettivo finale è collaborare insieme sulla base di una fiducia reciproca. Nella mia precedente occupazione, il prodotto industriale finito restava pressoché identico a se stesso nel tempo, dal giorno in cui veniva prodotto fino al suo utilizzo. Nel mondo alimentare, invece, la carne è un elemento la cui qualità è viva, dinamica e cambia in funzione di molteplici fattori: dal benessere degli animali alla capacità dei professionisti della filiera. In passato collaboravo con un noto marchio americano molto conosciuto a livello mondiale, e oggi ritrovo lo stesso prestigio in SOCOPA, leader in Europa delle carni bovine, a cui si aprono subito le porte nel mondo della ristorazione industriale, del Food Service e della Grande Distribuzione. Introdurre sul mercato italiano questo brand francese è per me motivo di grande orgoglio e apre scenari molto interessanti oltre a felici relazioni commerciali. Spesso, chi muove i primi passi in questo mestiere tende a focalizzarsi esclusivamente sulle produzioni locali, pensando che siano l’unica via per l’eccellenza. La vera svolta per la mia attività è stata invece comprendere il valore della grande tradizione zootecnica francese attraverso un leader come SOCOPA. Fin dal primo approccio, ciò che impressiona è il rigore assoluto della filiera. Non si tratta solo di carne, ma di un sistema integrato che mette al primo posto il benessere animale, la selezione delle razze e la precisione del taglio. La difficoltà iniziale, da neofita, risiedeva nel conoscere le tante sigle, le razze e le provenienze del bovino, ma per fortuna posso contare sul supporto di un team di esperti SOCOPA con una lunga esperienza nella macellazione. In questo modo garantiamo un ottimo servizio di assistenza al cliente e uno standard industriale di alta qualità sul prodotto fornito. L’acquirente che ho di fronte è un professionista attento, che punta all’eccellenza, che cura i dettagli tecnici e sa di poter contare su un fornitore affidabile e corretto, presente sul mercato da decenni. I prodotti di SOCOPA sono affascinanti, a partire dalla materia prima — come mezzene e parti anatomiche — fino al prodotto finito lavorato e pronto in tavola: salsicce, polpette, arrosti, spiedini, fette, carpacci e spezzatini. Il tutto avviene in un ambito industriale e automatizzato, quindi altamente controllato e tracciabile, fino all’arrivo del prodotto sul banco frigo. Un processo davvero incredibile. La mia specializzazione attuale è rivolta ai prodotti surgelati a base di carne bovina lavorata a crudo, come polpette, hamburger e carne macinata. Questi articoli presentano diverse tipologie di percentuali di carne, materia grassa, fibre vegetali e aromi che li rendono estremamente gustosi e teneri. Il loro processo di surgelazione rapida blocca le proprietà organolettiche all’apice della freschezza: il colore, la consistenza e il sapore restano identici a quelli di un prodotto fresco appena lavorato. Questo mi permette di offrire un’esperienza eccellente al cliente, eliminando l’ansia della scadenza a breve termine.
SOCOPA propone ora anche una linea di prodotti lavorati, surgelati e precotti, come le polpette precotte o cotte (da 8 a 30 grammi) con diverse tipologie di carne (100% bovino, vitello, agnello, suino, pollame o misto), facili da usare, morbide e saporite, ideali per realizzare le classiche polpette al sugo, fritte o la pasta con le polpette. Offriamo inoltre salsicce precotte, cotte o affumicate (da 5 a 80 grammi), disponibili anche in fette IQF da 5, 12, 15 o 17 mm, perfette per idee di piatti sfiziose: pizza con salsiccia, sandwich, o salsiccia e patate. Da consumatrice posso dire che con questi prodotti la cena è pronta in un attimo e soddisfa tutti. Il surgelato risolve concretamente le problematiche di tempo, di approvvigionamento quotidiano e di velocità di cottura. Mi lascio alle spalle i nastri adesivi tecnici, ma porto con me il valore del rigore e della qualità. Oggi quell’esperienza viene messa al servizio di una nuova sfida: contribuire a consolidare il legame tra l’eccellenza francese di SOCOPA e l’esigente palato del mercato italiano. È l’inizio di un nuovo percorso, decisamente affascinante».
Il mio lavoro in SOCOPA: un’avventura all’insegna del gusto e della cucina
(Rémi Berthomier)
«Quando parlo di SOCOPA, parte del Gruppo Bigard, leader nel settore bovino in Europa, mi riferisco innanzitutto ad un’avventura umana. Naturalmente lavoriamo la carne, sviluppiamo soluzioni tecniche e affianchiamo grandi industriali europei; ma dietro a tutto questo ci sono soprattutto donne e uomini appassionati del prodotto, della cucina e del lavoro ben fatto. Dopo diversi anni in questo mondo, sono ancora animato dallo stesso entusiasmo. Noi di SOCOPA PAI, divisione che amiamo definire “Ingredienti e Soluzioni Culinarie”, non vendiamo semplicemente ingredienti a base di carne. Aiutiamo i nostri clienti a creare ricette, piatti e, talvolta, persino vere e proprie “firme culinarie”. Il nostro obiettivo primario, oltre a garantire le qualità intrinseche della materia prima, è fornire una soluzione concreta al professionista. Questo è esattamente il significato profondo della nostra filosofia delle “soluzioni culinarie”. Ogni prodotto che sviluppiamo deve avere un’utilità pratica nella cucina dei nostri clienti. Pensiamo sempre all’uso finale: che si tratti di una pizza, un hamburger, un taco, una zuppa, una empanada, un piatto pronto o una moderna soluzione per uno spuntino veloce. Ciò che apprezzo particolarmente del nostro lavoro è la costante vicinanza ai clienti. Ci confrontiamo spesso, cerchiamo insieme le giuste consistenze, i condimenti adeguati, i pesi ottimali o le soluzioni tecniche capaci di facilitare la loro produzione. Il Gruppo Bigard è oggi il numero uno in Europa nel settore della carne bovina ma, nonostante le sue dimensioni macroscopiche, ha saputo mantenere uno spirito molto familiare. In SOCOPA le relazioni umane rimangono fondamentali. I team si conoscono, le competenze si trasmettono e ognuno contribuisce al successo comune. Sono sempre colpito dall’impegno dei team nei nostri stabilimenti: operatori, tecnici, addetti alla manutenzione, al controllo qualità, alla ricerca e sviluppo o alla logistica. Dietro ogni prodotto c’è un enorme know-how, rigore e anche molto orgoglio. La nostra grande forza oggi risiede nei prodotti cotti e lavorati. La cottura è un vero e proprio mestiere. Una polpetta, ad esempio, può sembrare un elemento semplice, ma ottenere la giusta morbidezza, la consistenza corretta, l’uniformità e la totale sicurezza alimentare richiede una maestria enorme. Sviluppiamo ricette a base di manzo, vitello, maiale, agnello o pollame, proposte in versione cotta, cruda, stagionata o clean label (con etichetta pulita e senza additivi), cotta fresca o cotta IQF. Sviluppiamo inoltre salsicce, merguez, chipolatas, chorizos cotti e condimenti per pizza adatti ai diversi mercati europei. Al di là dei prodotti, ciò che mi motiva di più è l’idea di creare insieme ai nostri clienti. Ogni progetto è diverso, ogni ricetta racconta una storia. Ed è proprio questa creatività costante che rende il nostro lavoro così appassionante. Noi di SOCOPA PAI crediamo fermamente che anche una grande industria possa conservare una vera cultura del gusto, del prodotto e della cucina. Ed è probabilmente questo l’aspetto che mi rende più orgoglioso ogni giorno».
Le persone al centro di un mestiere straordinario
Véronique Blaudet
«Da oltre trent’anni lavoro in SOCOPA/Gruppo Bigard e oggi ricopro il ruolo di direttrice commerciale export. Quando entrai in azienda, il mio percorso sembrava destinato ad altro. Avevo una formazione da ingegnere commerciale internazionale e conoscevo poco o nulla del settore agroalimentare. Non avevo particolari predisposizioni verso il mondo delle carni e, a dire il vero, nemmeno immaginavo che la mia carriera sarebbe stata legata a questo comparto. Eppure, a volte, le strade più importanti nascono proprio dal caso. Quello che inizialmente appariva come un settore lontano dalle mie aspettative si è trasformato ben presto in una vera passione professionale. Ho scoperto un mondo ricco di competenze, tradizioni, innovazione e relazioni umane. La straordinaria varietà dei prodotti e il confronto quotidiano con mercati diversi mi hanno consentito di crescere non solo come professionista, ma anche come persona. Lavorare con clienti provenienti da tutta Europa significa confrontarsi ogni giorno con culture, abitudini alimentari e sensibilità differenti. È proprio questo aspetto che continua ad affascinarmi dopo tanti anni di attività. Ho sempre considerato fondamentale ascoltare con attenzione i miei interlocutori, comprendere le loro esigenze e adattare il nostro approccio alle specificità di ciascun mercato. I clienti tedeschi, ad esempio, apprezzano particolarmente il rigore, l’organizzazione e l’efficienza. Sono partner esigenti, attenti ai dettagli, ma al tempo stesso estremamente affidabili e fedeli nel lungo periodo. Gli Italiani condividono l’attenzione per la professionalità e la competenza, ma possiedono anche una leggerezza e una spontaneità che rendono ogni rapporto commerciale particolarmente piacevole. Nel loro modo di comunicare e di vivere si percepisce una creatività naturale, una nota di fantasia che arricchisce ogni scambio. Anche i clienti greci si distinguono per il loro calore umano. Hanno personalità forti, passioni intense e un temperamento più impulsivo, ma proprio questa autenticità rende i rapporti sinceri e profondamente umani. Ciò che più mi colpisce, al di là delle differenze culturali, è però ciò che accomuna tutte queste persone. Ogni giorno trovo nei miei interlocutori rispetto per la nostra professionalità, per le nostre competenze e per il lavoro che svolgiamo. E soprattutto ritrovo una qualità preziosa: la lealtà. Nel corso degli anni ho avuto il privilegio di costruire relazioni solide con partner sui quali si può sempre contare, persone che hanno trasformato semplici rapporti commerciali in autentici percorsi di collaborazione. Ancora oggi continuo ad affrontare questo lavoro con lo stesso entusiasmo e la stessa curiosità degli inizi. Ogni incontro rappresenta un’opportunità di crescita, ogni relazione un’occasione per imparare qualcosa di nuovo. In un settore come il nostro, fatto di prodotti, processi e risultati, non bisogna mai dimenticare che il vero valore nasce sempre dalle persone. Perché, in fondo, i valori umani rappresentano le fondamenta della nostra civiltà. Custodirli e valorizzarli è una responsabilità che appartiene a tutti noi».
Socopa – www.socopa.fr
Groupe Bigard – groupebigard.fr
Cofos – cofosfoods.com
E-mail: laura@cofosfoods.com
